Kiona is opgegroeid in Bergen op Zoom en dacht altijd: "Ik wil hier niet blijven wonen, ik wil overal wonen!" Haar vader komt uit Papua New Guinnea, dus wellicht komt de hang naar reizen daar misschien wel vandaan. Vanaf haar tiende wilde ze al hotelmanager worden. Na de middelbare school is ze dan ook naar de hotelschool gegaan en na het afronden hiervan is ze nog doorgegaan met studeren aan de opleding International Hotelmanagement. Beide opleidingen volgde ze in Breda.

IJssalon Crusio

Toen, in 2010, Coen en Kiona IJssalon Crusio samen overnamen is Kiona daar als barista begonnen met koffie zetten en schenken. Daarnaast serveerden ze toen ook al losse thee bij Crusio, maar Kiona had toen nog geen gepecialiseerde kennis van thee. Maar thee was één van de meest bestelde producten die in de zaak over haar barretje gingen, daar niets van weten is toch gek? Daar wilde ze verandering in brengen! Ze belde alle mogelijke leveranciers en partijen en vertelde hen dat ze een kleine ijssalon had waar ze thee schonk, en dat ze daar graag alles over wilde weten. Ze vroeg wie de thee plukte, in welk seizoen dit gebeurde, welke berg de thee kwam, het smaakprofiel van de thee en in welke recepten de thee werd aangeraden.

Thee kennis

Nog een reden dat Kiona zo graag alles wilde weten over thee kwam door haar kennis over wijn en koffie die ze tijdens haar studies en daarna heeft opgedaan. Ze vindt het zelf ook niet meer dan logisch dat je - in ieder geval - de basiskennis van een product of ingrediënt wat je verkoopt hebt. Je moet kunnen vertellen wat het is en waar het vandaan komt. In die tijd was er een soort 'magie' rondom thee. Dit leidde tot reacties van de leverancier: "Die thee? Oh die komt uit Azië" Maar Azië is echt groot, dat is toch niet een antwoord waar je veel mee kunt aan tafel! Tijd om dat product eens lekker uit te pluizen! 

Ga naar de bron

Toen de antwoorden vaag bleven over dit bijzondere goedje, thee, realiseerde ze zich dat dit het begin was van een nieuw avontuur. Dus ze begon opnieuw een onderzoek, maar dit duurde iets langer dan het onderzoek naar wijn of koffie, want ze nam het vliegtuig naar China. Veel gebruik van google voorafgaande aan een reis is er niet want, alles op Google staat is al gevonden. De hang naar de waarheid en de kennis vanaf de bron was toen al heel groot. Daarom, en tot op de dag van vandaag, doet ze liever zelf onderzoek, ga gewoon naar de bron - dat is haar stijl.

Lees Meer over Kiona!